神都洛陽是建立在洛水兩岸的城市。其沿洛河分為南北兩個部分，中間又被漕渠、伊水等河渠分為了十幾個大小不等的塊段。

每個塊段內修建有若幹坊，供人居住。當時執行嚴格的“坊市”制度（民眾居住在坊內，交易在南北市內），所以每個坊都有圍墻圍起來，坊有四個坊門，每日由坊正按時開關坊門。

武炎之居住在洛水南岸的積善坊一家旅店，該坊正對著皇城端門，過了天津橋，就來到了皇城端門外。

天津橋，是洛陽最大的橋，是當時的“七大建築”之一。該橋分設三橋，天津橋居中，其北是黃道橋，其南為星津橋。

他剛剛漫步上石拱橋，卻看見前面一大隊人馬敲鑼打鼓喧鬧而來！看那舉著的牌子，卻是新科進士們游街。

“這些進士團的人咱們可是惹不起，快快閃開！”旁邊有人大聲喝道。

進士團？什麽東西？

他只好跟著路人躲在一旁，不過心中有很大的疑惑，免不得要問幾句：“老丈，這進士團是何方神聖？”

那老者約莫六十多歲，頭發已經花白，卻是挑著糖葫蘆在賣。

“小郎莫非是外地來的？居然連大名鼎鼎的‘進士團’都不知道？這進士團，就是專門替新科進士們辦理拜謝恩師、達官貴人等等事宜的。

你想啊，這些舉子都來自四面八方，又是剛及第，哪裏知道這許多禮節？這就需要進士團的人幫著料理一切。當然，每個進士都要交很大的一筆錢呢！”

武炎之一聽，心裏暗道，這不就是與後世的婚慶公司差不多嗎？這拜見恩師，朝廷賜宴等等活動都不可少，自然需要有人來料理。

既然如此，這進士團的人，果然不好惹！因為進士門一般都要拜見宰相，這進士團的頭目肯定有宰相的門路無疑。（唐代進士團是一個很有名的組織）

突然，身後一個熟悉的聲音傳來：“武兄，怎麽在此處遇見你？早上沒見你去看揭幕式啊？”

此人名叫顧志文，二十歲，比武炎之大兩歲。他也報考明經科，與武炎之一樣，也是名落孫山。

“我早上起得早，在河邊跑了兩圈，鍛煉鍛煉身體，然後就直接趕去看儀式了，也沒有等顧兄。”武炎之回答道。

其實他倒是說了一半的實話。跑步是事實，不過不是鍛煉身體，主要是避開這顧志文。

因為這幾天都是他請自己吃飯，自己口袋裏面只有十幾文錢，只夠買幾個胡餅的，也無錢回請他！

自己想找一個做富人家教書先生的工作，可是幾天下來，毫無所得！眼看房租還欠著四百文，倒是不知道該如何辦了。所以想著法要躲開顧志文。

還是沒有避開！哎！自己前世好歹也是一家大能源集團的總工程師，年薪二百多萬，沒想到重生到武周，卻連請人一頓飯的錢也沒有，更別提還欠著房費了。

這時顧志文道：“武兄，你看，那走在前面的人，就是今科的狀元崔玉。他可是五姓高門，清河崔氏。

此人不過二十歲，卻是已經是狀元及第！真是人比人，氣死人。你我二人，卻是連一個明經也未中得！看來回去得‘頭懸梁、錐刺股’，苦讀五經才行。”

顧志文不由得連連搖頭。

武炎之心想，你真要是有此決心，別說明經，就是進士也有希望，不過又有多少人能辦到呢！絕大多數人，剛剛發過誓，扭頭就忘掉了。

正想著，那進士團組織起來游街的隊伍已經到了跟前！

那狀元崔玉看見了顧志文，他是認識他的，便悠然停馬笑問道：“顧兄，前幾日不是說要回晉陽嗎？如何還沒有走？”

顧志文作揖道：“再次恭喜崔兄中得狀元，我明日就啟程回晉陽，就此作別！”

“哦？哎！今晚一聚如何？我給顧兄送行。”他道。

不料他話音剛落，卻被一旁的進士團的領隊給打斷了：“崔狀元，晚上還有事，要拜見吏部員外郎，今科的恩師呢！”

那崔玉猛然醒悟，一拍腦袋：“哦，我差點忘了！那就對不起了，顧兄只有一個人先走了，今後有時間再聚。咦?這位仁兄也是來趕考的嗎？結果如何？”

他看見了武炎之，忍不住問了一句。

“這……這位是武炎之武兄！這次他與鄙人一樣，發揮欠佳，只有等明年了。”顧志文代為回答，從他的表情上看，似乎很是窘迫。

“嗯，可惜！其實，這科舉倒也不難，就是熟讀四書五經，還有古人的詩書而已。二位仁兄只要回去再苦讀十年二十年，也未必不能中，就是進士及第，也還是很有希望的！”他輕描淡寫，不過讓人很有些不爽。

此話一出，那顧志文卻連脖子都紅了，不知道如何開口！不過武炎之倒是滿不在乎：

“崔兄所言極是！我等讀書未明，固然難以及第。崔兄弱冠就得中狀元，今後拜相封侯，自然指日可待！我等還有些小事，告辭！”

武炎之卻不想再給他表現和張揚的機會，轉身離開。

崔玉一楞，自己的諄諄教誨不想被人當作耳旁風，神情有些失望，隨即搖搖頭，似乎二人是“孺子不可教”！

下了橋，顧志文也是滿臉怒氣：“哎，你我二人未得中，終究是該人家得意。走，找個地方喝酒去！”

喝酒？一聽此言，武炎之頓時腦袋又大了。

看見他頗為尷尬的表情，那顧志文道：“我知道武兄拮據，這幾頓酒錢算什麽？我請武兄就是！看武兄英氣不凡，定然會時來運轉，將來前途不可限量。

對了，聽說武兄祖籍也是並州水文人氏，應該是皇族吧？如何也淪落到這般境地？”

一聽顧志文問起，對待這樣的耿直的人，武炎之只得實話實說：“我曾祖父名諱士稜，是當今聖上的大伯。不過由於四十多年前，已經離開其他幾房千裏，所以與聖上一房幾乎沒有什麽交情。

其實，聖上也並未忘記我們。就在她剛剛當上皇後不久，還曾經派人請我二伯父等出山，不過二伯父志在山水間，並未赴京。

此後幾十年，也就更加淡忘。輪到我等小輩，也不再好受辱屈膝求官，只好走科舉一途，以圖重振家門！”

“嗯！武兄既然是皇族，總有出頭之日。不比我等寒門，全都指望科舉。”顧志文有些無奈。

“我這算哪門子皇族？顧兄有看見皇族參加科考的嗎？”武炎之笑道。

二人說笑著，到了離“四海旅店”不遠的一家酒肆喝了要了一鬥酒，幾個小菜，大喝起來。

酒足飯飽，二人回到旅店。剛剛到大門，武炎之就看見那體重比他老公要重一倍的“黑肥婆”老板娘邱若燕冷眼看著自己。

這婆娘人長相很見不得人不說，畢竟她自己說了不算！但是脾氣非常怪，平日裏對他老公也是百般欺負，她老公在她面前自然是老鼠一般。

其對待住店的客人，也是如縫衣針一樣“眼睛長在屁股上，只認衣裳不認人。”。

不是古代有“出妻”之說嗎？為何老板楊剛沒有將他“出掉”？看來古代離婚也不是那麽輕而易舉的！

這婆娘的長相和脾氣一結合，倒是讓武炎之覺得可惜了這“若燕”兩個美好的漢字。經過這婆娘用過這二字以後，武炎之已經對這兩個漢字產生了很不好的印象。

他心裏暗叫不好，裝作沒看見，硬要往裏面闖。

不料剛剛跨出一步，卻被那“黑肥婆”擋住了去路。

“武炎之，你已經有兩個月沒有交房費了。今天如果再不交，就請馬上滾，當然，得把房費交了再滾！”

一股劇烈口臭傳來，令喝得有幾分醉意的武炎之，差點吐了出來！她這麽胖，腸胃應該很好啊？如何口氣如此之大？

他不由得後退了一步，應聲道：“老板娘，實不相瞞，我生病以前，錢袋子被人偷了。只剩下行李裏面的幾十文錢，哪裏夠付房費？

不過，請老板娘放心，我這就立下字據，保準四個月後，連本帶利還清就是。我不是還有十幾本書嗎？上個月我已經給你夫君楊剛說了，不行就先做抵押，那書也值得兩貫錢，支付這半年的房費，還有剩餘呢！”

他喝了酒，也不想再遮遮掩掩，於是實話實說。

一聽此言，那老板娘邱若燕冷笑道：“果然不錯，我就知道你沒有錢！那你就快滾吧？

你屋子裏面那十幾本書，但是很破舊，估計也就值三四百文，剛剛好夠兩個月的店錢。你的衣物，老娘已經讓下人收拾好了，啰，就在那邊！”

說完，她指了指武炎之身旁不遠的一張矮幾。

武炎之扭頭一望，果然看見一個布包放在矮幾上面。

這老板娘也太黑了，自己那十幾本書，雖然說有些舊，不過少說也值得兩貫錢的，他卻說只值得四百文，真是可恨！

自己也琢磨這什麽時候拿去當了，作為沒有找到工作以前的生活費呢！不過，這點錢也不夠回家的路費，必須得找個工作，掙點錢才行。

“老板娘，你這生意做得倒是精。我那十二本書，難道就僅僅值四百文錢？”武炎之畢竟是三十多歲的心裏年齡，倒是不那麽激動。

“那你現在把店錢拿來呀，老娘馬上把書還給你就是，不過看你這模樣，這書你拿回去也沒用！

怕是一輩子也甭想及第！你以為誰都可以考中進士明經嗎？誰都可以做官嗎？”她撇撇嘴，一副嘲笑的表情。

尼瑪，不是有“士農工商”之說嗎？武炎之一聽，自己好歹也算讀書人吧！如何這經商老板娘敢對於自己如此無禮？果然是一個不要臉的潑婦！

他口袋無錢，又欠著人家兩個月費用，想發火，又覺得不妥。這時顧志文看不過去了，他搶身過來，大聲道：

“不就是曲曲四百文錢嗎？我替武兄付了就是！對了，我明日就要離開，你把我的店錢一並計算出來！”

武炎之一聽，不禁鼻子一酸，感動不已。不過他好歹前世也是見過大風大浪之人，不可能為了幾百文流淚！

於是道：“大恩不言謝！今日受顧兄數百錢之恩，武某他日若有出頭之日，定然千倍奉還！請顧兄謹記！”

“不需！我雖然不是大富大貴之家，不過這幾百文錢，倒也是小事！”說罷，他掏出錢袋子來，拿出一塊金黃色的東西往那老板娘旁邊的桌案上一放。

“這八兩鍮（tou）石，應該夠我們二人的房費了吧？”他補充道。

那老板娘一看見這黃色之物，臉色好了很多。她拿起鍮石來，仔細看了看，道：“差不多，應該有八兩，待我稱一下，再找錢給你。”

說罷，又用極其不屑的表情盯了武炎之一眼，似乎很是看不起他！武炎之暗道：果真是一文錢難倒英雄漢！今日被這醜婆娘欺負，他日定然要討回來！

不過此刻，那顧志文拿出的金黃色的東西，卻讓武炎之很是驚奇！這不就是黃銅嗎？怎麽叫什麽鍮石？這東西看來比一般的銅貴得多。

要是一般的銅，這才八兩，剛好半斤，也就是才值八十文而已！（本書依舊是一兩銀子兌換八百文）

奇怪！黃銅應該與青銅價格相差無幾呀，怎麽卻要貴二十倍？

不過，也就是一瞬間，他就忽然明白其中的原因了：黃銅是銅鋅合金，肯定這時候鋅還沒有批量生產。這塊黃銅，如果不是煉丹師煉出來，就是西域得來。

因為根據自己前世學過的金屬冶煉史得知，此時中亞一帶，已經有人掌握了煉鋅的技術。

原來，武炎之前世是一家國企大能源集團的公司的總工程師。

他本科學習的采礦工程專業，後來經過老師推薦，跨專業考取了本校冶金工程碩士。畢業後，進入了一家大的能源集團。

該集團經營煤礦、煉焦、鋼鐵、有色金屬等若幹產業，後來還涉足石油產業。他經過自己的努力，加上運氣很好，畢業十三年，就做到集團公司副總經理兼總工程師。

不過，在煤炭價格瘋長的年代，公司由老大和分管領導，花了一百多個億，收購了五六個煤礦。

不過後來價格評估，只值二十個億不到。他雖然沒有參與收購的過程，只安排了一個副總工程師參與。但是最終他也在合約上面簽了字。

很不幸，他最終被人出賣，成為了替罪羊！有人不想他活著，然後他就來到了這裏。

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